De Belgische Coöperatieve Groep Hoofd- en Halsoncologie (BHNCG -Belgian Head & Neck Cooperative Group), voorheen bekend als FNRS Hoofd- en Hals, verenigt al meer dan dertig jaar Franstalige Belgische specialisten die zich toeleggen op de behandeling van hoofd- en halskankers. De groep, opgericht in 1994 op initiatief van prof. Marc Hamoir (Cliniques Universitaires Saint-Luc) en prof. Guy Andry (Instituut Jules Bordet), had een duidelijke ambitie: experts uit verschillende disciplines – neus-keel-oor, kaakchirurgie, radiotherapie, radiologie, nucleaire geneeskunde, pathologie en medische oncologie – verenigen met als doel expertise te delen en de kwaliteit van de zorg te verbeteren.

Vanaf het begin onderscheidde de BHNOCG zich door haar vastberadenheid om institutionele en geografische grenzen te overstijgen: (niet-)academische specialisten, Brusselse en Waalse specialisten. Allen werden uitgenodigd om bij te dragen aan de verbetering van de behandeling van een bijzonder complexe maligniteit. Gedurende meer dan twintig jaar stimuleerden twee jaarlijkse bijeenkomsten de wetenschappelijke dialoog en bevorderden ze de synergie tussen klinische en onderzoeksactiviteiten. De groep verwierf internationale erkenning door de organisatie van het EHNS ECHNO-ICHNO-congres in Brussel in 2021 (aangepast aan een virtueel format vanwege de pandemie).

De Covid-19-crisis zorgde helaas voor een plotselinge stop, waardoor de groep in een winterslaap belandde. De behoeften bleven echter bestaan: voortdurende opleiding, uitwisseling van praktijken, wetenschappelijke samenwerking en vertegenwoordiging op het (inter)nationale toneel. In 2023 gaven de oprichters de fakkel door aan een nieuwe generatie, onder het patronaat van prof. Jean-Pascal Machiels (Cliniques Universitaires Saint-Luc). Dr. Stéphanie Henry (CHU UCL Namur) nam het voorzitterschap op zich, ondersteund door dr. Antoine Digonnet (Instituut Jules Bordet) als vicevoorzitter, met als missie de gemeenschap nieuw leven in te blazen en te verenigen.

Deze heropleving kreeg vorm in mei 2025 tijdens een bijeenkomst in het Erasmusziekenhuis, waaraan honderd deelnemers zowel ter plaatse als online deelnamen. Het evenement, gekenmerkt door de keynote lezing van prof. Machiels en multidisciplinaire klinische casuspresentaties, illustreerde de samenwerkingsgeest van de BHNOCG. Er is een nieuwe dynamiek ontstaan: de volgende bijeenkomst is gepland voor december 2025 in Charleroi (HUMANI), terwijl de internationale samenwerking wordt versterkt, met name met de Nederlandstalige WWHNT-groep en het EU-ROBOT 2026-congres in Leuven.

Vandaag definieert de BHNOCG zichzelf als een levend platform voor ontmoeting, uitwisseling en reflectie, trouw aan haar oprichtingsdoel: de krachten bundelen om de behandeling van hoofd- en halskankers te verbeteren en professionals zichtbaarheid te geven in dit vakgebied. Meer dan een wetenschappelijke groep is het een collectief avontuur, open voor iedereen die met zijn ideeën, klinische casussen en onderzoek wil bijdragen, in een geest van samenwerking, openheid en uitmuntendheid ten dienste van patiënten.